シガー・ロス(Sigur Ros)おすすめ名盤『Agaetis Byrjun』レビュー｜アイスランドから響く天上のポストロック——転調に頼らず感情を揺さぶる仕掛けとは

1999年にリリースされたSigur Rosの2作目『Agaetis Byrjun』。

瞬く間にプラチナムに輝き、後にPitchforkやRolling Stoneといった主要メディアが「2000年代を象徴する傑作」として挙げる金字塔となりました。

前作『Von』を経て、キーボードのキャルタン・スヴェインソンが加入し、バンドは4人編成へ。クラシックの素養を持つキャルタンの合流が、Sigur Rosの音の地平を決定的に広げることになります。

制作背景

プロデューサーのケン・トーマスを迎え、1998年から1年がかりで行われた録音作業。

キャルタンは当時の感覚を「曲自体が、俺たちが何をすべきか導いてくれるようだった。プールの底で浮いているような、あるいは宇宙を漂っているような不思議な体験だった」と振り返っています。

象徴的なアルバムタイトルは、デビュー作を抱えて入ったカフェでのエピソードに由来します。

客のいない店内で、店員に自分たちの音楽を流してもらいながらスープを啜った。その時、彼らは「次はもっと本当にいいものを作ろう。今回はまだ、まずまずの始まりだ」と誓い合ったのです。

ちなみに、初回プレスのCDケースはメンバーが手作業で組み立てたため、多くの盤に糊が染み出して再生不能になるというDIY精神が裏目に出た微笑ましい（？）事件も起きています。

その後、キャメロン・クロウやウェス・アンダーソンの映画に使用され、トム・ヨークやコールドプレイのクリス・マーティンが絶賛したことで、彼らの歌声はアイスランドの国境を越え、世界中の孤独な魂へと届くことになりました。

音楽性

本作の音楽性は「ポストロック」という言葉だけでは到底説明がつきません。

ブライアン・イーノのアンビエント、コクトー・ツインズの言語を超越したボーカル、スロウダイヴの残響、そしてアルヴォ・ペルトの現代音楽。それら全ての要素を溶かし込みながら、Sigur Rosが鳴らすのは「爆発」ではなく、ひたすら高みへと「上昇」し続ける音です。

最大の武器は、ヨンシーがチェロの弓でギターを奏でるボウイング奏法と、キャルタンが書き上げた重厚な弦楽アレンジの融合です。

弓で擦られたギターは、人の声でも楽器でもない「第三の音」として鳴り響き、その上をヨンシーの透き通ったファルセットが滑走する。この多層的な「音の壁」は、他のどのバンドも到達し得なかった聖域を作り出しています。

和声的には、アルバムの楽曲の多くがひとつのモードや調上に長く留まり続けるドローン的な構造を持っています。

「Svefn-g-englar」はEミクソリディアン（7度が半音低いEメジャー）を基盤に、解決を急がず同じコードの上を漂い続ける。転調によって感情を動かすのではなく、同じ和声の中でダイナミクスと音色だけを変化させていく——それがこのアルバムの「同じ場所に留まりつつ心は天に昇っていく感覚」の秘密だと思います。

アルバム全体が巨大な「回文（逆再生）」構造を成している点も見逃せません。

イントロはタイトル曲の逆再生であり、ラストの「Avalon」は別曲の別テイクを約4分の1のスピードにまで落としたもの。さらにある楽曲の弦楽パート自体が、逆から再生しても同じメロディになるよう設計されています。この意図的な「円環」構造が、聴き手を終わりのない神秘体験へと閉じ込めるのです。